Ο Παναιτωλικός έκανε την δουλειά στο τέλος και η ΑΕΛ είναι πλέον στα σχοινιά.

Οι βυσσινί προηγήθηκαν χάρη στο γκολ του Τούπτα στο 58ο λεπτό με ωραίο τελείωμα μέσα από την περιοχή, όμως οι γηπεδούχοι απάντησαν με την κεφαλιά του Χουάν Μανουέλ Γκαρθία, μετά από άστοχη έξοδο του Βενετικίδη και ισοφάρισε στο 90+4′.

Ο Παναιτωλικός στάθηκε καλύτερα στο πρώτο μέρος, έχοντας περισσότερες ευκαιρίες για να σκοράρει, όμως δεν τις αξιοποίησε, ενώ ο Βενετικίδης επενέβη όπου χρειάστηκε.

Στο δεύτερο μέρος η ΑΕΛ πατούσε καλύτερα και βρήκε το γκολ που την έβαζε σε θέση ισχύος. Οι γηπεδούχοι δεν ανέβασαν σημαντικά την απόδοσή τους, αλλά βρήκαν το γκολ που έψαχναν με τον Γκαρσία στο 90+4′ και εξασφάλισαν την παραμονή τους στην κατηγορία.

Η ΑΕΛ είναι στο -5 από τον Αστέρα Τρίπολης και έχει μόνο μαθηματικές ελπίδες για να σωθεί.

Ο Παναιτωλικός ήταν εκείνος που πατούσε καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και είχε τις περισσότερες τελικές στο πρώτο μέρος. Η πρώτη τελική της ομάδας του Γιάννη Αναστασίου ήταν στο 8′ με την κεφαλιά του Μπατζί που επενέβη ο Βενετικίδης, ενώ τέσσερα λεπτά μετά ο Σιέλης με τον ίδιο τρόπο έστειλε την μπάλα ψηλά.

Η πρώτη τελική της ΑΕΛ στο πρώτο μέρος ήταν στο 18′ με τον Πέρες που είχε χώρο έξω από την περιοχή, όμως η προσπάθειά του πήγε ψηλά. Δύο λεπτά μετά ο Ατανάσοφ έπιασε ένα ωραίο σκαστό σουτ, όμως ο Κουτσερένκο απομάκρυνε σωτήρια.

Στο 30ο λεπτό ο Παναιτωλικός είχε την πρώτη καλή φάση στο ματς. Ο Μπουχαλάκης έπιασε ένα γεμάτο σουτ, αλλά ο Βενετικίδης απομάκρυνε σωτήρια σε κόρνερ.

Οι βυσσινί απάντησαν στις ευκαιρίες στο 42′ με το ωραίο πλασέ του Τούπτα μέσα από την περιοχή, το οποίο πέρασε ελάχιστα άουτ. Στις καθυστερήσεις ο Παναιτωλικός έχασε την ευκαιρία για να βρει το γκολ, όμως η προσπάθεια του Μαυρία πέρασε λίγο άουτ.

Στο δεύτερο μέρος η ΑΕΛ ανέβασε στροφές και πατούσε καλύτερα, ενώ ο Παναιτωλικός έγινε λιγότερο απειλητικός. Ο Τούπτα στο 51′ δοκίμασε ένα ωραίο σουτ, αλλά η μπάλα κόντραρε πάνω στον Σαγάλ.

Ο Παναιτωλικός είχε την πρώτη του καλή στιγμή με το ωραίο σουτ του Μπουχαλάκη, μετά από πάσα του Ρόσα, όμως η προσπάθειά του πέρασε ελάχιστα εκτός.

Στο 58′ οι βυσσινί βρήκαν το γκολ με τον Λιούμπομιρ Τούπτα που εκτέλεσε σωστά και με τη βοήθεια του Κόγιτς έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ο Σλοβάκος μεσοεπιθετικός είχε μια ακόμη ευκαιρία για να σκοράρει, αλλά προτίμησε να εκτελέσει μόνος του από δύσκολη γωνία, με την μπάλα να περνάει εκτός.

Στα τελευταία λεπτά ο Παναιτωλικός ήταν εκείνος που προσπαθούσε να βρει το γκολ για να ισοφαρίσει και να μην μπλέξει. Το γκολ της ισοφάρισης ήρθε στο 90+4′ με τον Χουάν Μανουέλ Γκαρσία και καθάρισε και μαθηματικά με την παραμονή στην κατηγορία.

Παναιτωλικός (Γιάννης Αναστασίου): Κουτσερένκο, Μαυρίας (68′ Σατσιάς), Κόγιτς, Σιέλης, Μανρίκε, Μπουχαλάκης, Εστεμπάν (77′ Αγκίρε), Ματσάν, Ρόσα (77′ Άλεξιτς), Λομπάτο (68′ Σμυρλής), Μπάτζι (68′ Γκαρσία).

ΑΕΛ (Τζιανλούκα Φέστα): Βενετικίδης, Παπαγεωργίου, Μασόν (77′ Φερίγκρα), Μπατουμπινσικά, Ρόσιτς, Ναόρ, Πέρες (46′ Όλαφσον), Ατανάσοφ, Πασάς (62′ Γκαράτε), Σαγάλ (77′ Χατζηστραβός), Τούπτα (80′ Ηλιάδης).

Ο Ράφα Μπενίτεθ μίλησε για την εικόνα των «πράσινων» στα playoffs, αλλά και στη δουλειά που γίνεται με φόντο την επόμενη σεζόν, ενόψει του ντέρμπι του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» (13/05 19:30).

Ο Ισπανός τεχνικός στάθηκε στις δυσκολίες που έχει η διαδικασία για τον Παναθηναϊκό, από τη στιγμή που οι υπόλοιπες ομάδες των playoffs παλεύουν για στόχους όπως ο τίτλος και το Champions League, ενώ το «τριφύλλι» αγωνίζεται για την περηφάνια του και την 4η θέση.

Παράλληλα, υπογράμμισε πως η ομάδα έδειξε ανταγωνιστικό πρόσωπο απέναντι στην ΑΕΚ, παρά το γεγονός ότι ο αντίπαλος έπαιζε για το πρωτάθλημα. Ο Μπενίτεθ έδωσε τα εύσημα στους παίκτες του για την προσπάθεια και την αφοσίωση, ξεκαθαρίζοντας όμως ότι κανείς δεν είναι ικανοποιημένος με τη συνολική κατάσταση.

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε και στη διαχείριση των τελευταίων δύο αγώνων, τονίζοντας πως η ομάδα θέλει να παραμείνει ανταγωνιστική, αλλά ταυτόχρονα να δει πώς ανταποκρίνονται οι ποδοσφαιριστές σε απαιτητικό περιβάλλον, με το βλέμμα στη νέα χρονιά.

Σχετικά με το επιθετικό πρόβλημα στα playoffs, ο Μπενίτεθ σημείωσε πως η διαδικασία είναι διαφορετική, καθώς ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τις τρεις καλύτερες ομάδες της λίγκας. Παράλληλα, τόνισε πως από τον Ιανουάριο και μετά η ομάδα του ήταν η καλύτερη στην κανονική περίοδο, κάτι που αποτελεί, όπως είπε, αισιόδοξη βάση για το μέλλον.

Όσα δήλωσε:

Για τα δύο ντέρμπι που απομένουν και την προσδοκία του:

«Νομίζω πως ο κόσμος θα πρέπει να αντιληφθεί πως για εμάς είναι πιο περίπλοκο συγκριτικά με τις άλλες τρεις ομάδες. Παίζουν για το Champions League και αυτό το γνωρίζαμε, όταν τερματίσαμε τέταρτοι. Είναι κάτι που έχουμε υπόψη μας και γι’ αυτό είμαστε ικανοποιημένοι με την αφοσίωση, την προσπάθεια και τον τρόπο που αγωνιστήκαμε απέναντι στην ΑΕΚ. Μέχρι το τελευταίο λεπτό η ομάδα ήταν πολύ ανταγωνιστική, παίζοντας μόνο για την 4η θέση και την περηφάνια μας, ενώ ο αντίπαλος έπαιζε για τον τίτλο.

Θα πρέπει να δώσουμε τα εύσημα στους παίκτες μας γι’ αυτό, αλλά δεν σημαίνει πως είμαστε χαρούμενοι με την κατάσταση. Ξέρουμε πως είναι μια περίοδος που θέλουμε να βελτιωθούμε, αλλά είμαστε ικανοποιημένοι που βλέπουμε τους παίκτες να δουλεύουν τόσο σκληρά σ’ αυτό το χρονικό σημείο της σεζόν».

Για το αν σκέφτεται να δώσει χρόνο σε περισσότερους παίκτες:

«Θα έλεγα πως έχουμε μια δύσκολη απόφαση ή καλύτερα μια δύσκολη κατάσταση. Γιατί πρέπει ν’ ανταγωνιστούμε, οπότε θέλουμε ν’ ανταγωνιστούμε καλά στα τελευταία δύο παιχνίδια με το επίπεδο, να δείξουμε το χαρακτήρα και την προσωπικότητα που έχουμε, αλλά την ίδια στιγμή θα πρέπει να προετοιμάσουμε την ομάδα για τη νέα χρονιά. Οπότε χρειάζεται να δούμε πως οι παίκτες συμπεριφέρονται σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον.

Οπότε φέραμε κάποιους νεαρούς παίκτες τον Ιανουάριο και αυτό έχει να κάνει με αυτό που λέω πάντα, το project και το μέλλον. Οπότε σ’ αυτά τα δύο παιχνίδια θέλουμε να κερδίσουμε, αλλά θα πρέπει να δούμε πως αντιδρούν οι ποδοσφαιριστές σ’ αυτό το περιβάλλον».

Για το επιθετικό πρόβλημα στα playoffs και τον τρόπο που μπορεί να αλλάξει η εικόνα:

«Τα playoffs γνωρίζετε πως πάντα είναι δύσκολα, γιατί παίζεις με τις καλύτερες τρεις ομάδες της λίγκας. Οπότε δεν μπορείς να συγκρίνεις τα στατιστικά με το υπόλοιπο της χρονιάς. Όπως είπα και πριν, από τον Ιανουάριο και μετά ήμασταν η καλύτερη ομάδα στην κανονική περίοδο. Που σημαίνει πως φέρνοντας νέους παίκτες, βελτιώνοντας τις αποδόσεις, αλλάζοντας το σύστημα, ήμασταν ανταγωνιστικοί και σκοράραμε περισσότερα γκολ ενώ δεχόμασταν λιγότερα, μαζεύοντας περισσότερους βαθμούς απ’ ό,τι πριν.

Αυτή είναι για μένα μια αισιόδοξη οπτική για το μέλλον. Χτίζουμε για το μέλλον, πάντα λέγαμε πως είναι ένα project. Έχουμε τώρα νεαρούς ποδοσφαιριστές και προσπαθούμε να βελτιώσουμε την απόδοση στο μέλλον, να βελτιώσουμε την ομάδα και το club σε πολλά πράγματα γιατί τώρα ξέρουμε πολύ καλύτερα τους παίκτες μας, γνωρίζουμε πολύ καλύτερα το πρωτάθλημα και νομίζουμε πως θα είμαστε όλο και καλύτεροι. Ειδικά τώρα που έχουμε μπροστά μας μια μεταγραφική περίοδο. Ας μην ξεχνάμε πως είχαμε μια αντίστοιχη τον Ιανουάριο η οποία πάντα είναι πολύ περίπλοκη. Φέραμε έξι παίκτες μέχρι 25 ετών και αυτό είναι σημαντικό».