Αδιανόητη ανατροπή στο Κάουνας! Η Ζαλγκίρις επέστρεψε από το -18, «λύγισε» τη Φενέρμπαχτσε με 81-78 και μείωσε σε 2-1, κρατώντας ζωντανό το όνειρο της πρόκρισης στο Final Four.
Οι Λιθουανοί βρέθηκαν σε πολύ δύσκολη θέση στο πρώτο μέρος, όμως δεν παράτησαν το παιχνίδι. Με υπομονή, πίεση στην άμυνα και μεγάλες φάσεις στα κρίσιμα σημεία, κατάφεραν να επιστρέψουν και να προσπεράσουν για πρώτη φορά δύο λεπτά πριν από το φινάλε.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Αζουόλας Τουμπέλις, ο οποίος πραγματοποίησε μαγική εμφάνιση, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ καριέρας του με 26 πόντους. Ο Λιθουανός είχε 6/10 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 5/6 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ και ένα κρίσιμο μπλοκ στα τελευταία λεπτά.
Την ίδια στιγμή, εξαιρετικός ήταν και ο Γουίλιαμς-Γκος με 18 πόντους, ενώ οι Φρανσίσκο και Μόουζες Ράιτ ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο και βοήθησαν σημαντικά ώστε να ολοκληρωθεί το μεγάλο comeback.
Έτσι, ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί να περιμένει τουλάχιστον μέχρι την Παρασκευή (08/05), ώστε να μάθει ποια ομάδα θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό του Final Four της Αθήνας.
Η Φενέρμπαχτσε μπήκε στο παιχνίδι με στόχο να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό της μέσα από την άμυνα, όπως είχε κάνει και στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις της σειράς.
Η Ζαλγκίρις έμεινε κοντά στο σκορ μόνο στα πρώτα λεπτά, φτάνοντας στο 12-13 στο πεντάλεπτο. Από εκεί και μετά, η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έτρεξε σερί 14-0, ξέφυγε με 12-27 και πήρε από νωρίς διαφορά ασφαλείας.
Οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν ακόμη περισσότερο τη διαφορά, φτάνοντας μέχρι και το +18, 19-37, δείχνοντας πως ελέγχουν απόλυτα το παιχνίδι.
Η Ζαλγκίρις, όμως, δεν κατέρρευσε. Με επιμέρους 16-5 μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, οι Λιθουανοί μείωσαν σε 35-42 και μπήκαν ξανά στη διεκδίκηση της νίκης πριν από την ανάπαυλα.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, οι γηπεδούχοι πλησίασαν ακόμη περισσότερο, φέρνοντας τη διαφορά στους τρεις πόντους, 41-44. Η Φενέρμπαχτσε βρήκε ξανά λύσεις και ξέφυγε με 46-56, δείχνοντας πως μπορεί να πάρει πάλι τον έλεγχο.
Η τελευταία περίοδος άρχισε με την τουρκική ομάδα στο +5, 57-62, ενώ λίγο αργότερα η διαφορά ανέβηκε ξανά στους εννέα πόντους, 57-66.
Εκεί, η Ζαλγκίρις έβγαλε μεγάλη αντίδραση. Με τον Τουμπέλις σε εξαιρετική βραδιά και τον Γουίλιαμς-Γκος να δίνει σημαντικές λύσεις, οι Λιθουανοί έτρεξαν την αντεπίθεσή τους και ισοφάρισαν σε 70-70, τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη.
Δύο λεπτά πριν από το τέλος, η Ζαλγκίρις πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με 74-72 και από εκείνο το σημείο διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το φινάλε.
Η Φενέρμπαχτσε προσπάθησε να αντιδράσει, όμως οι γηπεδούχοι έβγαλαν τις άμυνες που χρειάζονταν, βρήκαν καθαρό μυαλό στις τελευταίες κατοχές και ολοκλήρωσαν μια τεράστια ανατροπή, παίρνοντας τη νίκη με 81-78.
Τα δεκάλεπτα: 12-25, 35-42, 57-62, 81-78.
Ζαλγκίρις (Μασιούλις): Γουίλιαμς-Γκος 18 (3/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Φρανσίσκο 12 (2/7 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Ράιτ 11 (4/6 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκιεντράιτις, Τουμπέλις 26 (6/10 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Λο 2, Σλίβα 2, Μπιρούτις, Μπουτκέβιτσους 3, Σιρβίντις, Ουλάνοβας 7
Φενέρμπαχτσε (Γιασικεβίτσιους): Μπάλντουιν 16 (5/12 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μέλι 4 (5 ριμπάουντ), Χόρτον-Τάκερ 15 (6/8 δίποντα, 4 ασίστ), Ντε Κόλο 7 (2/2 δίποντα, 1/2 τρίποντα), Μπιμπέροβιτς 10 (2/3 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Γιάντουνεν 4 (4 ριμπάουντ), Χολ 14 (4/10 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ), Σίλβα 2, Κόλσον 2, Μπιρτς 4 (4 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά της Ζαλγκίρις: 18/34 δίποντα, 9/29 τρίποντα, 18/23 βολές, 36 ριμπάουντ (22 αμυντικά – 14 επιθετικά), 20 ασίστ, 6 κλεψίματα, 10 λάθη, 3 μπλοκ, 18 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της Φενέρμπαχτσε: 25/46 δίποντα, 7/19 τρίποντα, 7/10 βολές, 31 ριμπάουντ (22 αμυντικά – 9 επιθετικά), 17 ασίστ, 2 κλεψίματα, 12 λάθη, 5 μπλοκ, 23 φάουλ
Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων: Η Ζαλγκίρις θα υποδεχθεί ξανά τη Φενέρμπαχτσε για το Game 4 (8/5, 20:00).
