Ο Κώστας Παπανικολάου ετοιμάζεται για το 10ο Final Four της καριέρας του, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως σημείο αναφοράς για τον Ολυμπιακό και την σύγχρονη ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Ο αρχηγός των ερυθρόλευκων ξεκίνησε την διαδρομή του στα Final Four το 2010, ως μέλος της αποστολής του Ολυμπιακού και έκτοτε έχει σταθερή παρουσία στο υψηλότερο επίπεδο της Euroleague.

Ακολούθησαν οι συμμετοχές του το 2012 και το 2013, χρονιές που συνδυάστηκαν με την κατάκτηση του τίτλου, ενώ το 2014 βρέθηκε στο Final Four με την Μπαρτσελόνα.

Επέστρεψε στον Ολυμπιακό για τις παρουσίες του το 2017, το 2022, το 2023, το 2024 και πλέον το 2025 στην Αθήνα και συγκεκριμένα στο Telekom Center Athens.

Συνολικά, μετρά 10 Final Four στην καριέρα του, εκ των οποίων τα 9 με τον Ολυμπιακό και το 1 με την Μπαρτσελόνα, αποτελώντας έναν από τους πιο σταθερούς και μακροχρόνιους πρωταγωνιστές της διοργάνωσης.

Η φετινή πρόκριση ήρθε μετά από κυριαρχική σειρά Playoffs απέναντι στην Μονακό, την οποία ο Ολυμπιακός νίκησε με 3-0, δείχνοντας πλήρη έλεγχο σε όλη την διάρκεια της σειράς.

Τα Final Four του Κώστα Παπανικολάου:

2010 στο Παρίσι (Ολυμπιακός)

2012 στην Κωνσταντινούπολη (Ολυμπιακός)

2013 στο Λονδίνο (Ολυμπιακός)

2014 στο Μιλάνο (Μπαρτσελόνα)

2017 στην Κωνσταντινούπολη (Ολυμπιακός)

2022 στο Βελιγράδι (Ολυμπιακός)

2023 στο Κάουνας (Ολυμπιακός)

2024 στο Βερολίνο (Ολυμπιακός)

2025 στο Άμπου Ντάμπι (Ολυμπιακός)

2026 στην Αθήνα (Ολυμπιακός)

Η Άρσεναλ πανηγύρισε την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό του Champions League. Ο Σάκα με γκολ στο τελευταίο λεπτό του πρώτο ημιχρόνου έδωσε τη νίκη με 1-0 στους «κανονιέρηδες» απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης, οι οποίοι σε συνδυασμό με το ισόπαλο αποτέλεσμα (1-1) της Ισπανίας, θα έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν ξανά το βαρύτιμο τρόπαιο μετά από 20 χρόνια.

Τελευταία και μοναδική φορά που οι Άγγλοι βρέθηκαν στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης ήταν το 2006. Τότε η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ είχε τεθεί αντιμέτωπη με την Μπαρτσελόνα στο Παρίσι μπροστά σε 79.000 θεατές. Οι Άγγλοι αν και προηγήθηκαν με 1-0, είδαν τους «μπλαουγκράνα» να κάνουν την απόλυτη ανατροπή και να κατακτούν το τρόπαιο.

Αυτός ήταν και ο μοναδικός τελικός της Άρσεναλ από όταν δημιουργήθηκε η διοργάνωση το 1992. 20 χρόνια μετά η ομάδα του Λονδίνου, θέλει να σπάσει την… κατάρα, κατακτώντας το πρώτο Champions League στην ιστορία της.

Ο Εβάν Φουρνιέ μίλησε μετά την πρόκριση του Ολυμπιακού στο Final Four της Euroleague, δίνοντας το σύνθημα για τη συνέχεια.

Ο Γάλλος άσος στάθηκε στη συγκέντρωση που έδειξαν οι «ερυθρόλευκοι» στη σειρά με τη Μονακό, τόνισε πως η ομάδα πρέπει να συνεχίσει βήμα-βήμα και υπογράμμισε ότι απομένουν δύο παιχνίδια για την ολοκλήρωση του στόχου.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στη δύσκολη περσινή στιγμή του στο Final Four μετά την ήττα από τη Μονακό, σημειώνοντας πως φέτος θέλει κάτι διαφορετικό, με τον Ολυμπιακό να έχει φτάσει πολλές φορές στην πηγή και να θέλει πλέον να «πιει νερό».

Όσα δήλωσε:

«Έχουμε δύο παιχνίδια ιδανικά μέχρι να τελειώσουμε τη δουλειά. Θέλουμε να πηγαίνουμε βήμα-βήμα μέχρι το τέλος. Αυτό που έδειξε η σειρά είναι ότι είμαστε συγκεντρωμένοι. Θα παλέψουμε και θα παίξουμε μαζί».

Για την περσινή στιγμή του στο Final Four:

«Ήταν δύσκολη στιγμή για εμένα. Τώρα θέλω κάτι άλλο. Έχουμε φτάσει πολλές φορές στην πηγή, φέτος ήρθε η στιγμή να πιούμε και νερό. Δεν θέλω να κάνω πρόβλεψη για τον ημιτελικό. Θέλουμε να ξεκουραστούμε. Θέλουμε να δούμε τί θα κάνει αύριο η Φενέρμπαχτσε απέναντι στη Ζαλγκίρις και να το πάμε ένα βήμα τη φορά».

Επιστροφή στην Ζαλγκίρις για τον Παούλιους Μοτιεγιούνας. Ο πρώην CEO της Euroleague, τον οποίο διαδέχθηκε τον περασμένο Ιανουάριο ο Τσους Μπουένο, έγινε ξανά κάτοχος του 55% των μετοχών της λιθουανικής ομάδας, με το υπόλοιπο 45% να ανήκει στην εταιρεία Tesonet.

Ο Μοτιεγιούνας είχε μεταβιβάσει τις μετοχές του στον Παούλιους Γιανκούνας, ο οποίος παραμένει πρόεδρος της Ζαλγκίρις και θα συνεχίσει να ηγείται των αθλητικών δραστηριοτήτων της ομάδας μαζί με τον αθλητικό διευθυντή, Γκεντιμίνας Ναβίσκας.