BCL: Η Ρίτας έκανε την έκπληξη απέναντι στην Τενερίφη και πέρασε στον τελικό

Η Ρίτας έκανε την έκπληξη στον πρώτο ημιτελικό του Final Four του BCL στην Μπανταλόνα, καθώς νίκησε με εμφατικό τρόπο την Τενερίφη με 87-69 και εξασφάλισε την παρουσία της στον μεγάλο τελικό του Σαββάτου.

Οι Λιθουανοί, παρότι δεν μπήκαν στο παιχνίδι ως φαβορί, είχαν τον έλεγχο σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, έβγαλαν περισσότερη ενέργεια στο παρκέ και κατάφεραν να επιβάλουν τον ρυθμό τους απέναντι σε μία από τις πιο έμπειρες ομάδες της διοργάνωσης.

Με αυτή τη νίκη, η Ρίτας έκλεισε θέση στον τελικό του Σαββάτου (9/5, 21:00), όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού ανάμεσα στην ΑΕΚ και τη Μάλαγα.

Παράλληλα, η ομάδα της Λιθουανίας προκρίθηκε στον τέταρτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας της και πρώτο μετά το 2009. Οι προηγούμενοι τρεις ήταν στο EuroCup, διοργάνωση την οποία έχει κατακτήσει δύο φορές.

Μεγάλος πρωταγωνιστής της Ρίτας ήταν ο Χάρντινγκ, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη, ολοκληρώνοντας τον ημιτελικό με 29 πόντους και 5 ασίστ.

Από την πλευρά της Τενερίφης, η οποία είχε μόλις 2 εύστοχα τρίποντα σε ολόκληρο το παιχνίδι και έχασε με τραυματισμό τον Γκιεντράιτις, ξεχώρισε μόνο ο Μαρσελίνο Χουέρτας, με 21 πόντους και 5 ασίστ.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους Σμιθ και Χουέρτας να αναλαμβάνουν πρωταγωνιστικό ρόλο επιθετικά για τις δύο ομάδες, πετυχαίνοντας συνεχόμενους πόντους για το 7-6. Ο Χάρντινγκ μπήκε γρήγορα στην εξίσωση και με δικές του ενέργειες έβαλε τη Ρίτας μπροστά με 11-8.

Ο Κάρολαϊν, πατώντας τη γραμμή του τριπόντου, έστειλε για πρώτη φορά τους Λιθουανούς στο +6 (15-9), όμως η Τενερίφη αντέδρασε με τους Χουέρτας και Γκιεντράιτις, οι οποίοι έφεραν το παιχνίδι στα ίσια. Τελικά, ο Μασιούλις με μία βολή διαμόρφωσε το 18-17 της πρώτης περιόδου.

Στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, η Τενερίφη πέρασε ξανά μπροστά με καλάθι του Αμπρομάιτις, όμως ο Μασιούλις απάντησε με τρίποντο. Ακολούθησαν δύο ακόμη βολές του ίδιου και ένα λέι απ του Χάρντινγκ, με τη Ρίτας να παίρνει προβάδισμα 25-19.

Δύο διαδοχικά λάθη της Τενερίφης και ένα κάρφωμα του Παλιουκένας στον αιφνιδιασμό έφεραν για πρώτη φορά τους Λιθουανούς στο +7 (28-21). Από εκεί και πέρα, η Ρίτας κατάφερε να διατηρήσει διαφορές υπέρ της μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο έκλεισε στο 40-34, ενώ οι Ισπανοί έχασαν με τραυματισμό τον Γκιεντράιτις.

Στην τρίτη περίοδο, ο Σμιθ πέτυχε πέντε σερί πόντους, έγινε διψήφιος και έστειλε τη Ρίτας στο +11 (47-36). Ο Χουέρτας, από την άλλη, συνέχισε να δίνει λύσεις στην Τενερίφη, έφτασε τους 14 προσωπικούς πόντους και βοήθησε την ομάδα του να μειώσει σε 47-38.

Η Τενερίφη πλησίασε ακόμη περισσότερο, φτάνοντας στο 49-46, όμως η Ρίτας είχε απάντηση. Οι Λιθουανοί έτρεξαν σερί 8-1, ξέφυγαν ξανά με διψήφια διαφορά (57-47), με τον Χάρντινγκ να φτάνει τους 19 πόντους, και έκλεισαν την τρίτη περίοδο μπροστά με 62-53.

Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η Ρίτας συνέχισε να ελέγχει πλήρως τον ημιτελικό. Η Τενερίφη προσπαθούσε να επιστρέψει, όμως δεν μπορούσε να πλησιάσει σε σημείο που να απειλήσει πραγματικά.

Ο Χάρντινγκ συνέχισε να οδηγεί επιθετικά τους Λιθουανούς, έφτασε τους 23 προσωπικούς πόντους και διαμόρφωσε το 74-60, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη ασφάλεια στην ομάδα του. Η Ρίτας διαχειρίστηκε χωρίς ιδιαίτερη πίεση το προβάδισμά της στα τελευταία λεπτά και έφτασε στη μεγάλη νίκη με 87-69, παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό του BCL.

Τα δεκάλεπτα: 18-17, 40-34, 62-53, 87-69

Ρίτας (Ζιμπένας): Μαρτσιουλιόνις 4 (5 ασίστ), Γκουντάιτις 5 (9 ριμπάουντ), Μπρούνκε 6 (4 ριμπάουντ), Χάρντινγκ 29 (10/15 δίποντα, 5 ασίστ), Εχόντας 2, Μασιούλις 12 (2/4 τρίποντα), Κάρολαϊν 7, Λουκόσιους, Σαρτζιούνας 6 (2 ριμπάουντ), Σμιθ 12 (2/3 τρίποντα), Παλιουκένας 4 (5 ριμπάουντ).

Τενερίφη (Βιντορέτα): Φερνάντες 5, Φιτιπάλδο, Χουέρτας,21 (8/15 δίποντα, 5 ασίστ), Σάστρε 5, Σερμαντίνι 10 (7 ριμπάουντ), Αμπρομάιτις 4 (4 ριμπάουντ), Σανγκαρέ, Γκιεντράιτις 2, Αλντερέτε, Γκουέρα 13 (6 ριμπάουντ), Ντόρνεκαμπ 2, Μιλς 7 (3 ασίστ).

Τα ομαδικά στατιστικά της Ρίτας: 24/41 δίποντα, 6/23 τρίποντα, 21/31 βολές, 42 ριμπάουντ (13 επιθετικά – 29 αμυντικά), 22 ασίστ, 8 λάθη, 3 κλεψίματα, 6 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά της Τενερίφης: 20/49 δίποντα, 2/16 τρίποντα, 23/32 βολές, 38 ριμπάουντ (15 επιθετικά – 23 αμυντικά), 12 ασίστ, 9 λάθη, 5 κλεψίματα, 4 μπλοκ